蠻族多次入侵意大利，陷羅馬。西羅馬帝國終於公元476年滅亡。從此意大利的國土分裂，羅馬人文化被毀，政治混亂，法律廢弛，民生凋敝。最後入侵的種族是倫巴底人〈Lombards〉。公元590年至604年任職羅馬教皇的貴格利一世〈Gregory I，後稱大貴格利〉，力求社會安定，亟謀與入侵的蠻族聯合。可巧他們裏面的基督徒，全是亞流教派。由於信仰不同，合一運動沒有成功。

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倫巴底人入侵，駐守拉溫那（Ravenna）的羅馬總督無力抵禦。敵人於568年進入羅馬。貴格利單獨與倫巴底人講和，並且結合大公教徒的倫巴底王后，勸喻她的國人加入大公教會。進一步，貴格利決定不再依附東羅馬，轉向西方的日耳曼民族結盟，他成功了。西班牙的西哥特族，原屬亞流教派，首先加入了大公教會。

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日耳曼族中，法蘭克人不屬基督教任何宗派，是異教徒。他們一位領袖高羅維（Clovis）的妻子信奉公教。他也就成了基督徒。他的軍隊進入羅馬版圖後，根據法蘭克歷史記載，他命令軍隊全部受洗，因他認為神幫助他打仗得勝。從此教廷進入一個新局面：教皇獲得屬世統治者的效忠。

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論評

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第五世紀初，羅馬主教英諾森一世（Innocent I）發表了各地教會應歸羅馬主教管轄的理念。公元451年，羅馬主教利奧一世（Leo I）重申該項主張。經迦克墩（Chalcedon）大公會議，羅馬主教取得這個地位。教會對於屬世權柄那麼重視，值得基督徒去研究。

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若求統一世上的宗教思想，可以理解。世人若運用他的屬靈權柄，謀求建立一個屬世的國度（如歷史上的太平天國），就不可理解。經上記載說：「世上的國，成了我主和主基督的國。衪要作王，直到永永遠遠。」（啟十一：15）天上人間，神沒有差遣任何人代表祂作王。主耶穌未得國的時候，他在彼拉多臺前宣佈：「我的國不屬這世界」（約十八：36）。可見，以教會統治萬國，只是某些統治者的心態而已。

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信主的人，一切主權在乎基督；信己的人，一切主權在乎個人。成敗得失，要看所選擇的主人是自己還是基督。如果運用個人的優越條件，成功而有所建樹的話，那就證明神的救恩可以廢去。這點，留待述說教會的遭遇時，加以說明。