教會歷史講座摘要（第十五輯）
關體仁
第三十三課 法國大革命
了解法國，很不容易。發表人權宣言，揭櫫自由平等，法國最早。國體變遷，法國最多。法國大革命，改君主專制為民主共和。共和國忽然變為帝國。跟著削帝號，復君主。其後專制與共和交替。變幻之頻，史無前例。今日的法國乃是第五共和國。皇帝拿破崙的功業，後世稱道不衰。法人更視為殊榮，商人用以為標誌。其實拿破崙的結局，說明世人思想的虛妄。至於法國教會歷史的變化，亦難測度。
十七世紀中葉，三十年戰爭結束。雙方交戰國殘破不堪，法國受禍最少。法王路易十四乘勢而起，擴張國土，不斷用兵，以致國庫空虛。十八世紀末葉，經濟崩潰，稅制失效。法王路易十六要增加稅收，召集國會（States-General）商議。國會由教士、貴族、平民三級（Estates）代表組成。平民中的農民納稅最多，貴族則很少。教會擁有國中五分之一的土地。過去 175 年，國會沒有召開過。
國會終於 1789 年五月召開。第一級（教士）代表 308 人，第二級（貴族）285 人，第三級（平民）621 人。討論議事規則時，平民代表主張一人一票表決議案，反對一級一票。協議失敗，平民代表退席，另組全國代表大會（National Assembly），接受教士和貴族參加。
六月廿三日，法王召見全體代表，宣示全國代表大會為非法。同時提出政治改革方案，令三代表團退席，分別商討後回報。教士、貴族代表遵命，平民代表不肯離去。
教士、貴族陸續加入全國代表大會。終於六月廿七日法王批准全國代表大會成立，並且命令全體代表加入。朝廷大臣不甘示弱，準備反擊。謠言紛起，民眾搶購糧食，糧價大漲，反政府情緒激昂。七月十一日，法王罷免妥協派大臣一人。七月十四日，巴黎群眾奪取軍械，攻陷巴士的監獄，釋放囚犯。雖然裏面只有七人，但革命的號角已經響起了，政府沒有制裁行動。
全國代表大會議決廢除舊稅制，發表人權宣言，立法規定法王得在法律生效後六年內加以否定。會中激烈派雅各賓黨（Jacobins）不滿法王有廢法權，藉著法王不肯簽署人權宣言的時機，策動各方面逼使他由凡爾賽宮遷往巴黎。巴黎是革命勢力所在地。雅各賓黨是議會的少數，但有能力影響大多數。
封建稅制廢除後，國庫入不敷支，於是發行鈔票，以教會田產作抵押。鈔票愈發愈多，而抵押品不變，七年內通貨膨脹一百倍。
革命給予教會另一打擊，就是 1790 年通過的教士官委法案。教士薪酬削至官吏薪酬水平。於是天主教反對革命更烈。
路易十六勢孤，思與親屬國和天主教勢力合夥，制裁革命。事實上，法國革命運動不利於歐洲所有君主國。他於 1791 年出走，投奔異國，但在邊境上被截回。
法人從未要求法王退位；事到如今，法人開始思想法國是否需要由人民自主的法國。出奔失敗的法王，獲得各國聲援。更有王侯陳兵法國邊境。法國雅各賓黨用計證明法王褊袒外國，最後要求他命令外國軍隊撤退。法王不允，戰爭一觸即發。國會中保守派議員亦希望一戰以挽救王室。法國於 1792 年四月向奧國宣戰。王不肯派兵拱衛巴黎。雅各賓黨人丹頓（Danton）率眾叛變，佔領巴黎，逼國會使法王退位，重寫剛好完成的憲法，改君主立憲為民主共和。
九月叛黨在巴黎大捕異己。監獄不能容。四月內，1,200 人未經審訊被處決。同時法王路易十六亦以通敵嫌疑就逮受審。最後由國會一致通過處死。
共和初立，法國內外交迫。外有強鄰壓境，內有權力鬥爭。陷入痛苦黑暗，史稱恐怖掌權的日子。革命黨大舉捕殺王族及其擁護者，包括王后馬利亞。無人預料革命黨人亦不倖免。領袖丹頓及羅士比亞（Robespierre）二人，亦先後授首於斷頭臺。
軍方將領拿破崙興起，沙場上追奔逐北，群雄賓服；政務上勵精圖治，國靖民安。挾其文治武功氣勢，集權力於一身，窺伺神器。終於 1804 年即皇帝位。法國革命告終。
論評
法國大革命是歷史大事，從思想革命演變成為政治革命。革命是求進步。法國大革命帶法國進到甚麼地步？
先談政治革命。十八世紀的法國是君主國家，變了共和國，再變帝國。君主國由一人統治；共和國由國民統治。法共和國的國民變成暴民，互相殘殺。君主一人統治一國；皇帝一人統治多國。君主專制，皇帝更非專制不可，否則無法管治。可見法國大革命，不但不能令法國進步，反而叫她倒退。
任何形式的政體，目的在治理萬民。人喜愛管治人，厭惡受人管治；喜愛作主，厭惡為奴。這是法國革命的啟示。很不幸，人是罪的奴僕；更不幸，人將自己作為他的奴僕；這個己不會反對這個人。由僕而主，再由主而僕。同一個人，飽受罪的蹂躪。那麼，法國革命中的恐怖日子，並不是出於偶然。這種不幸的事，發生於法國共和政體之下；在中國，同樣有不幸的事。政體不同，事出一轍。
「神用權能治理萬民，直到永遠。」（詩六六7）世上許多政體，經不起時間的考驗，消失了。神的管治是穩固的，永遠的。基督用權能的命令托住萬有（來一3），也用同樣的權能，制伏萬國（啟二27）。法國大革命前後，她的教會吃盡苦頭，看不見神的同在。不能說基督不愛法國的教會，只能說法國的教會脫離了基督的管治，為自己經營，求自己的益處。教會與民爭利，可見一斑。
學者的言論，是導致法國大革命一個因素。最有影響力的思想家，有伏爾泰（Voltaire）、孟德斯鳩（Montesquieu）、盧梭（Rousseau）三人。
伏爾泰是理性主義者，反對教會的迷信，提倡無約束的言論自由。他的名言是：「縱使我不同意你所說的每一句話，我願意付上生命代價來保障你說這些話的自由。」言論自由不能沒有限制的。放任的言論，可能構成人身攻擊，異端邪說，淫辭妄語，為害社會。法國革命，很快失敗，因為革命黨的言論，對己不利，自喪其身。伏爾泰反對教會迷信，倒沒有錯。可惜他沒有認識那位最反對迷信的耶穌基督，於是把祂一同撇棄。
孟德斯鳩的思想，直接影響法國的政制。他不談廢除君主，但主張限制君權，著重法治。國家事務，先經立法，然後推行。他的傑作是《法治精神》。法治是民治的基礎，但不是民治的保證。根據法國憲法成立的民主共和國，何以忽然變為帝國？神的國在人心裏。（路十七21）神的國就是基督作王的國。沒有基督的人執政，想把國家治理得好，談何容易。
盧梭的思想，影響革命者最深。他認為人生來就是自由平等，失去了就得恢復。人到世間，作罪的奴僕，沒有自由。初生嬰兒人人平等，更非事實。才有賢愚，體有強弱。正如山嶽有高低，海洋有深淺。人得自由平等，全賴神的救恩成全。盧梭的名著《民約論》指出，在任何政制下，統治者的權力來自人民，而統治者在位，也是人民的意願。這是民主政制的基本原則。缺點是民主以人為主，否定神為主。若民主經得起考驗，法共和國何以坐視拿破崙稱帝？何以忍受霸權取代民權？難道帝制乃眾望所歸，符合盧梭的民約理念？
法國大革命，是人民改變國家體制的嘗試，結果失敗了。神也革命，改革的是世人的生命。祂藉著基督，建造新人、新生命。舊事已過，萬事更新。